作为浏览量颇高的网上讨论社区4chan 的创始人，Chris Poole可以说是一位神童，他在15岁的时候就创建了这个社区。但是，他却说，现在是时候忍痛割爱了。


Chris Poole一直被称作是线下讨论社区领域的扎克伯格，还很多人将他称为“前所未有的更有影响力的网站创业家”。


甚至有人称他为“世界上更有影响力的人之一”。


今年早些时候，Chris Poole宣布他即将离开4chan，虽然这个由他一手创建的企业曾经给他带来很多的荣誉以及批评：一方面是浏览量很高的自由社区，但另一方面由于太过自由又招致了很多的争议。这周，他于正式辞职之后将网站成功出售。


但是，这家企业并不是你所想象的那种普通的初创企业，可能主要是因为它所谓的“黑暗”的一面。大家都认为这家论坛社区是产生所有的下流匿名内容的污秽场所，比如说种族主义、性别歧视主义以及暴力色情主义。举个例子，它就是那次Apple iCloud服务器被黑之后那些名人裸照四处传播流散的中心。


但是，还有另外一个很重要的原因，那就是其创始人Poole都没有把它当作是一家初创企业。因为在12年前，他只是把它当成是自己对于互联网的一点爱好而已，他就只是想创建一个简单的信息平台来让人们自由地发布照片和文本内容，那年他就是一个住在纽约郊区的年仅15岁的小男孩。他说创建这家网站的灵感以及网站的命名均来自于一家叫做2Channel的日本流行网站，这家网站是由Hiroyuki Nishimura专门为像Poole这样的动漫爱好者所设计的。（2Channel又叫做2Ch，它的构成与4chan是非常相似的，它是由几百个论坛版块所构成的，用户可以匿名进行内容发表。）


如今的Poole已经27岁了，这个星期我还在电话中问过他，在这过去的12年里，有没有把4chan当成一家公司来经营，因为这家网站不仅给他带来了工作，甚至还会给他带来大笔的财富。他一边费力地将衣服拿到街头的自助洗衣店，一边说：“嗯…我其实并没有真正地把它当成是一家公司。”（Poole拒绝透露4chan的收购价格以及其收益。）


4chan在刚创建的几年里成长、扩展得非常迅速，由于有了几百万的用户之后，网站上所有分享的照片、想法以及链接都曝光在了大众眼前，包括很可爱的仓鼠照片、变态色情内容以及一些指甲花纹身之类的。由于网站的匿名性以及所发帖子的临时性，大家都觉得这家网站成为了信息高速公路的一条令人毛骨悚然的肮脏小巷。它衍生出了很多早期的互联网文化概念：比如说瑞克摇摆、duckrolling、LOLcat网站以及meme的早期形象。


Poole一直以来都是以其网名moot的身份来运行这一服务器的，所以说他花了好几年才在公众面前接受网站创始人这一角色。2008年，华尔街日报爆出他实际上是4chan的创始人，但是直到2012年，他才逐渐接受自己作为这家集聚了数以百万计的黑客、游戏迷、电影迷等的匿名网站之父。2011年，他在德克萨斯州奥斯汀的South by Southwest电影音乐互动节上发表了主旨演讲，同时，2chan的创始人Nishimura也现身了此次互动节。


2chan创始人Nishimura本来是为了丰富其网站内容，去休斯顿学习访问的，然后他便顺道去奥斯汀找Poole。Poole说：“从那以后，我们便成了朋友，我跟他总是会有聊不完的话题，可能他真的是世界上唯一一个跟我有着相似经验的人吧。”他们喜欢一起出去，喝杯酒，聊聊天，而且每年都至少会有一次，自那以后Poole也会经常性地去日本旅行。


在4chan成立10周年之际，Poole就已经开始为网站下一个10年的发展考虑了。


他开始想究竟要花费多大的努力才能将网站成功运行20年之久。而一个很明显的答案就是找一个人来帮他。他用了一个软件开发术语“公共要素”做出了解释，那就是说在一个项目被成功研发出来之前到底需要多少位工程师，或者换句话说，一个成功的项目在开发过程中到底要经手多少位工程师，而对于他来说，只有一位，那就是他自己。他没有任何的风险资本，没有任何员工，这个每月拥有2000万用户的网站完全是由他一个人一手维持。


之后的那一年，他便花了大部分的时间来简化4chan的供应商支付、网站维持以及服务器运行等方面的业务流程。他也开始信任网站上的一些忠实用户，让他们来给自己出一臂之力。同时，他还成立了一家叫做Canvas的来自布鲁克林的初创企业，虽然后来又解散了，但是在这过程中他却挖掘出了三名非常有天赋的志愿者并且对他们进行了培训，他发现即使他不在，他们也能够继续将4chan很好地运行下去。


所以今年，他决定离开4chan，让他们自行经营这家网站。他说：“我认为离开可能是检验他们是否可以将网站继续经营下去的唯一方法了，而事实证明他们没有让我失望。”


但是，随着他的离开，有些事情就要发生改变了，这就意味着他一定要将4chan看做一家公司了。在2012年的时候，他还发明了一款带有一些小广告的叫做4chan Pass的订阅服务。他说：“其实12年来，我心里一直把它当作是我的爱好，但是如果想要避免濒临解散或倒闭的状态，它真的需要更好的发展。”


他不仅将网站发展成可以独立的状态，而且还替潜在的买主梳理好了网站的运营秩序。


但是，就像所有的创始人在卖了自己的心血之后都会后悔一样，他也很舍不得。他说：“眼不见为净这种说法是不对的，因为在一定的时间内它还是会在你的脑海中占据一席之地。这是12年以来，我至上次产生了把它要回来的想法。”




一月份时，Poole发表了一篇博客说自己已经决定退出网站的运营，想要将网站卖出去，而这引起了Nishimura的注意，因为Nishimura目前也不再是2Ch的领导人，他现在负责日本Variety的编辑工作，所以他决定将4chan买下。


Poole说：“他是世界上唯一一个我信任的能够接替我位子的人，这简直像一个不可思议的完整循环。”他在周一正式宣布4chan收购时说：“我觉得如果他在1999年没有创立2Channel网站，肯定也不会有今天的4chan了。”


在过去的这几个月里，Poole都远离电脑屏幕尽情享受生活去了，比如学跳舞、学做菜、跟朋友下馆子、逛公园等等。如今，他用一支铅笔和一本便签薄代替了社交媒体。他曾建创建的那个拥有数百万计用户的产生文化节点的网上社区已经花了他很大的心血，而如今他也只能慢慢习惯这种一下子被掏空的感觉。以后，除了作为网站的忠实用户，他也并不指望担任网站的任何职位。Poole还说，目前他仍然在寻找那种脚踏实地的感觉。


目前为止，他还，我问他有没有想好以后要做什么的时候，他说：“我也不知道，可能得花点时间想想了。”